Szenzációként söpört végig a világ címlapjain, hogy Frankie Dettorinak, korunk talán legismertebb zsokéjának pozitív lett a doppingtesztje szeptember közepén Párizsban. Licencét azonnal felfüggesztették, és a teljes hírzárlat mellett folyó meghallgatásokat követően a France Galop fél éves, az egész világra szóló eltiltással sújtotta, amely május 20-án jár le.

A mindig jól értesült angol bulvársajtó persze rögtön tudta, hogy kokainnal bukott meg, ám mielőtt bárki pálcát törne a feje fölött, vizsgáljuk meg története hátterét is.

A zsokék, még a legnagyobb sztárok egyike sem úgy éli a világát, mint a Forma-1-es pilóták, akikhez sokan hasonlítják őket (bár termetre igen hasonlók). Ők ugyanis nem húsz versenyt futnak egy évben, hanem inkább ezret (legalábbis Angliában, Franciaországban). Napi átlag öt futammal számolva az nagyjából kétszáz versenynap évente. Plusz az állandó utazgatás a pályák között, sokszor nemcsak országokon, hanem kontinenseken keresztül. Ráadásul (továbbra is a Forma-1-es hasonlatnál maradva), ők nem ugyanazt a lovat ülik egész évben, hanem mindig más, lényegében ismeretlen, eltérő temperamentumú telivérekkel, különböző távokon, és különböző taktikákkal mennek. Az állandó veszély miatt egy pillanatra sem lankadhat a figyelmük, folyamatos a nyomás és a teljesítménykényszer. Ha valaki akár csak egy rövid ideig is rosszul teljesít, annak híre megy, a tulajdonosok kevesebbszer kérik fel, könnyű kiesni a pikszisből.

Gary Hind-ot, Overdose korábbi lovasát két éve kérdeztük, miért hagyta ott Angliát. Nem kertelt: megunta és belefáradt, hogy minden nap máshol ébred, és állandóan ingázik Anglia közel száz versenypályája között. Ezért inkább áttette a székhelyét Prágába, mert Közép-Európa pályáin hetente jellemzően csak egyetlen versenynapot tartanak, és ugyan szívesen vállal lovaglásokat Pozsonyban és Budapesten is, de az mégiscsak heti egy utazás, és nem négy vagy öt (mint a szigetországban, a főszezonban).

Aki viszont topon akar maradni, annak sok versenyt kell nyerni, hogy jók legyenek a statisztikái, amihez szinte minden versenynapon lovagolni kell valahol. Az angliai téli pihenő alatt pedig a legjobb zsokék Hong-Kongban és Dubajban lovagolnak, hiszen óriási versenydíjak vannak, aki ilyenkor nemet mond egy tulajdonosnak, azt többet nem nagyon hívják. Mókuskerék akár évtizedeken át.

Dettori apja, Gianfranco 13-szoros olasz sampion zsoké volt. Lanfranco (azaz becenevén Frankie) 1986-ban, 16 évesen nyerte első versenyét, a következő évben már Anglia és Olaszország között ingázott, 1994-ben pedig leszerződött Dubaj uralkodója, Maktoum sejk angol istállójához, a Godolphin-hoz. Náluk idén őszig 24 ország 65 pályáján 3430 lovaglást vállalt, amiből 943-szor nyert, ez elképesztően magas, 27,5%-os győzelmi arány. Sajnos a másoknál vállalt lovaglásaival kiegészített pontos statisztikáit nem vezetik sehol, de egyedül Angliában 14,500 verseny fölött jár, melyekből több mint 2800-at nyert, a világ más országaiban pedig legalább még 500-at. Bő 500 Group-versenyt nyert, amiből több mint 100 Group I-es, köztük húszat a Royal Ascoton. Még tíz győzelem az amerikai Breeders’ Cup-on, hat a hongkongi nemzetközi versenyeken (azaz a decemberi nagy versenynapon), három-három a Dubai World Cupon és az Prix de l'Arc de Triomphe-on. Ő az egyetlen, aki két egymást követő napon behúzta az Angol és Francia Derbyt is (2007).

Októberben jelentették be, hogy 18 év után szerződést bontott a Godolphin istállóval. Vélhetően nem önszántából, legalábbis sokat mondó, hogy ők már inkább a francia Barzalonát és a brazil De Sousát ültették legjobb lovaikra. Jövőre szabadúszó lesz, aki bármelyi istálló felkérését elfogadhatja, ám tudni kell, hogy a legnagyobbak általában saját, szerződtetett zsokéiknak szánják a legjobb lovaikat. Sokan megírták, hogy eljárt felette az idő és jöjjenek a fiatalok, pedig Frankie még csak 42 éves, és az egy zsokénál egyáltalán nem számít soknak. Kállai Pál 73 évesen is a pálya egyik legjobbjának számított, halála előtt egy héttel még lovagolt. Vagy ha messzebbre megyünk, az Anglia legjobb zsokéjának tartott, 4493 győzelemig jutó Lester Piggott is csak 60 évesen hagyta abba.

És akkor 26 év folyamatos lovaglás után, amikor szinte minden lapban elkezdték leírni, csapott egy görbe estét – legalábbis ő így mondta. Az ellene folyó vizsgálat alatt nem nyilatkozott, csak az eltiltásáról szóló döntés bejelentését követően. Az elsők között a Daily Star-nak:

„A szégyen miatt nem nagyon mutatkoztam, amióta fény derült az esetre. Nem túl kellemes érzés, hogy az embereknek mindig az fog az eszükbe jutni rólam, hogy itt ez a srác, akit drogozáson kaptak, és nem arra fognak gondolni, amit az elmúlt 20 évben a versenypályán elértem. A múltat nem tudom megváltoztatni, tovább kell lépnem ezen. Megszégyenültem és még mindig zavarban vagyok. Csak egy őrült éjszaka volt néhány barátommal. Gyenge voltam és elvesztettem a kontrollt. Ráadásul nagyon magam alatt voltam, hogy elveszítettem a munkám. Másnap reggel már bántam, ami történt, de akkor már késő volt. Most bánhatom egy életen át.”

A Racing Post hasábjain hozzátette, hogy:

„Elkaptak, és most megfizetek érte, de iszonyúan érzem magam amiatt, hogy ezt az árat a feleségem és a gyermekeim is fizetik. Büszke ember vagyok, és a munkám elvesztése miatti szomorúság velem fog maradni egész életemben. De eszem ágában sincs abbahagyni, mert amikor visszatérek, lesz mit bizonyítanom.”

Mivel a pozitív doppingeset Párizsban történt, a francia versenyszervező, a France Galop járt el hivatalból Dettorival szemben. Meghallgatták, majd meghozták a döntést, hogy fél évre eltiltják. Az egész világra szóló kényszerszünet 2013. május 20-án jár le, így elvileg a Royal Ascoton már lovagolhat.

Az angol versenyszervező British Horseracing Association megerősítette, hogy Dettori mind a hat idei doppingellenőrzése negatív eredményt hozott.